Wat is WiFi?

WiFi is een technologie waarmee het mogelijk is op korte afstand of lange afstand draadloos gegevens te versturen. Het is ideaal voor gebruik thuis of op het kantoor: het is niet langer nodig een internetkabel aan te leggen tussen uw computer en de modem/router. Hierdoor kunt u bijvoorbeeld met een laptop in de tuin het internet op.

Voorlopig wordt WiFi voornamelijk gebruikt naast een ADSL of kabelverbinding; alleen voor het laatste stukje van de meterkast naar uw computer. Het is echter ook mogelijk om draadloos te internetten via WiFi wanneer u met uw laptop of pda op stap bent en u bijvoorbeeld op het vliegveld of in het restaurant draadloos wilt internetten. Hiervoor heeft u doorgaans wel een apart abonnement nodig, maar u kunt ook per keer betalen via een kraskaart of een mobiele telefoon bijvoorbeeld. Het aantal plaatsen waar u draadloos kunt internetten, wordt continu uitgebreid.

Wat betekent WiFi?

WiFi staat voor Wireless Fidelity en wordt ook wel WLan genoemd (Wireless-Local Area Network). WLan en WiFi zijn dan ook eigenlijk hetzelfde. De naam WiFi, ook wel geschreven als wifi of Wi-Fi is gerelateerd aan de bekende term Hi-Fi uit de audiowereld, hetgeen staan voor High Fidelity. Met de techniek wordt data draadloos op de 2.4 GHz-frequentie verzonden. Het signaal is digitaal en wordt gecodeerd volgens het IEEE 802.11 protocol. Dat is een internationale norm voor het versturen van digitale gegevens door de lucht. Van deze standaard bestaan verschillende varianten:

• IEEE 802.11b, werkt in de 2,4 GHz-band en de bandbreedte is 11Mbps.
• IEEE 802.11a, werkt in de 5 GHz-band en de bandbreedte is maximaal 54Mbps.
• IEEE 802.11g, opvolger van 802.11b en werkt in de 2,4 GHz-band, de bandbreedte is 54Mbps.
• IEEE 802.11n, is nog geen officiële standaard, maar kent bandbreedtes van 100 tot 600Mbps.

De producten die gebruikmaken van 802.11g zijn downwards compatibel met 802.11b en kunnen met beide standaarden overweg. 802.11n werkt in de 2,4 GHz-band. De 802.11n standaard kan snelheden tot 300 Mbps halen.

Wat kan ik met WiFi?

Zoals eerder genoemd is één van de meest gebruikte toepassingen voor WiFi het draadloze thuisnetwerk. Bij de meeste ADSL abonnementen kunt u tegenwoordig kiezen voor een wireless-modem, zodat het niet langer noodzakelijk is bekabeling aan te leggen tussen uw computer en router. Dit is met name een groot voordeel wanneer u meerdere computers heeft aangesloten op het internet, of wanneer u regelmatig op uw laptop wilt gebruikt maken van internet zonder eerst een kabel aan te sluiten.

Wat kan ik met WiFi wanneer ik onderweg ben?

Hotspots zijn locaties waar een openbare WiFi verbinding is aangelegd. Onder andere Mobilander, KPN en T-Mobile bieden betaalde toegang tot hun hotspots aan. Hiermee kunt u op veelal drukbezochte plaatsen, zoals congrescentra of horecagelegenheden, draadloos internetten met uw laptop of PDA. U kunt per keer betalen voor het gebruik, maar er bestaat ook een mogelijkheid om een abonnement te nemen. Veel providers hebben duidelijke overzichtskaarten van HotSpots bij u in de buurt. Bekijk hier de overzichtskaart van KPN of de overzichtskaart van T-Mobile.

Wat heb ik nodig om te kunnen internetten via WiFi?

Uw laptop of pda moet voorzien zijn van een Wi-Fi netwerkkaart. Vaak is deze al standaard in de apparatuur ingebouwd. Is dat niet het geval dan kan bijna altijd een losse Wi-Fi netwerkkaart in de laptop of pda gestoken worden. Maakt u thuis of op het werk al gebruik van draadloos internet, dan kunt u dat ook op een HotSpots.

Wat zijn de voor- en nadelen van WiFi?

In verhouding tot GPRS en UMTS kunt u tegen een lager bedrag hogere snelheden behalen met een Wi-Fi verbinding. Zo kunt u met een laptop op schoot in de tuin het internet op, of onderweg in het hotel uw e-mail bekijken of op uw bedrijfsnetwerk inloggen. Nadeel van WiFi is dat de maximale afstand beperkt is tot ongeveer 100 meter, waarbij de snelheid afneemt naarmate u verder van de accesspoint (AP) verwijderd bent. Ook is de snelheidvooralsnog beperkt tot 54Mbps, terwijl bij een niet-draadloos netwerk snelheden tot 100Mbps mogelijk zijn.

Hoe zit het met de veiligheid van WiFi?

WiFi netwerken die niet beveiligd zijn kunnen in principe door iedereen in de buurt van het accesspoint (AP) afgetapt worden. Doorgaans wordt een WiFi netwerk dan ook via het WEP- of het WPA-protocol beschermd. In combinatie met aanvullende technieken van fabrikanten is uw netwerk al een stuk veiliger geworden.